Y ello, porque en esa fecha estaban ya casi finiquitadas las labores agrícolas, a expensas solamente de algún trabajo menor en las eras, y las gentes de la comarca disponían de tiempo para la fiesta. Que, si aquel año, además, la cosecha se había dado más o menos bien, había motivos más que sobrados para meterse en la fiesta con alguna mayor alegría.
Y siendo, además, nuestra Virgen del Valle, la patrona de esta amplia comarca, a la que, por tradición, se le tenía un cariño especial y se la honraba con una extraordinaria participación, que desbordaba cada año cualquier previsión, en esta importante romería en torno a su ermita y las amplias campas y praderas que la rodeaban.
Se acudía a Saldaña muy a primera hora del día, se participaba con las gentes llegadas de todos los lugares de aquellos alrededores, tanto en la misa mayor como en la popular procesión con la Virgen en andas por los alrededores de su ermita, cantándole toda clase de loas intentando lograr su protección para el resto del año; despidiéndola al final pañuelos en alto y con la emoción a flor de piel.
La comida popular en estas mismas campas de todos los congregados aquel día en torno a la ermita, marcaría el siguiente hito importante del día hasta bien entrada la tarde. Con los más pequeños de la casa, no obstante, insistiendo ya una y otra vez para que se les llevase hasta donde se habían instalado aquel año las barracas, donde se encontrarían la totalidad de las atracciones de feria.
Llegados a este marco, a los más pequeños los ojos se nos hacían chiribitas ante aquel ambiente tan festivo, con la música sonando sin parar, las luces de los carruseles destellando sin pausa en todas las direcciones, las gentes de todas la edades deambulando en gran número de acá para allá, buscando la atracción que más acorde iba a su edad. Y donde tanto niños, como adolescentes, como jóvenes y también personas de más edad encontrarían su hueco en aquel conglomerado de atracciones de feria.
Pero si había algo de todo aquello que, de acuerdo con nuestra edad, más llamaba nuestra atención eran los coches de choque, a los que sí o sí teníamos que subirnos antes de abandonar el recinto, bien fuese solos o acompañados de algún adulto para, poder tener un volante entre las manos y conducirlos, y sobre todo chocar con otros coches una y otra vez en una carrera de alto voltaje a lo largo de la pista. Era nuestra pasión.
Y cuando la noche ya había cubierto el cielo en su totalidad, de pronto por una de las calles laterales de la plaza aparecía a la carrera el conocido como toro de fuego, y todo el mundo a correr y resguardarse bajo los soportales de la plaza para que no le cogiese aquel toro que, en su carrera, iba desprendiendo chispas de fuego a diestro y siniestro por la pirotecnia que le habían colocado.
Y así, con la emoción metida todavía en nuestro cuerpo por la diversidad de circunstancias vividas aquel día en Saldaña, llegaba el momento de regresar a casa, pensando que al año próximo, con un año más en nuestro haber, lograríamos, sí o sí, poder subir solos a los coches de choque.
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