|||||||     La berrea en la montaña palentina | José Luis Estalayo

De la garganta de los machos salen los berridos que retumban en los parajes y sobrecogen a quienes escuchan este sonido mágico, en su disputa para atraer a las hembras en celo y marcar su territorio y dominio frente a los machos rivales, que condiciona la reproducción de estos animales si se ganan el favor de las corzas para garantizar el futuro de la especie. De finales de septiembre a finales de octubre es tiempo de berrea, uno de los espectáculos más atractivos que podemos visionar en otoño, y que en Palencia tenemos el privilegio de poder ver, escuchar y disfrutar en la misma capital y en la provincia, en concreto en la Montaña Palentina. En la capital disponemos de una zona cinegética protegida en el Monte El Viejo. Allí se escucha los bramidos de los machos en su disputa por las hembras en celo, sus golpes en el suelo con su cornamenta, y es posible presenciar la lucha de machos y el espectacular choque de sus cuernas. En la provincia de Palencia tenemos el Parque Natural Montaña Palentina, y en la Casa del Parque de Cervera de Pisuerga se obtiene toda la información para visitar este Espacio Natural, y la recomendación de observar la berrea al amanecer o al atardecer que se puede realizar con visitas guiadas, y si se quiere hacer sin guía, te recomendarán en el Parque los mejores puntos para su observación, siguiendo las recomendaciones y consejos para realizar una visita respetuosa con el medio y los animales.

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El ritual de La Berrea

El ritual de la berrea tiene diferentes partituras, la que más impone se produce cuando el ciervo eleva su cabeza y cuello y brama constantemente a los cuatro vientos para captar la atención de las hembras y establecer su dominio sobre otros machos aspirantes al gobierno del harén, establecer su papel reproductor y la territorialidad. El sonido se escucha a varios kilómetros de distancia, sirve de comunicación entre los machos y, según sea la fuerza y prolongación del berrido, delatará el potencial y tamaño del ejemplar que lo emite. El sonido puede superar los 100db y los ciervos pueden emitir hasta 80 bramidos por hora en los momentos de máximo celo. Los rivales son capaces de evaluar la potencia de otro macho por el tono del bramido y, si consideran que es más fuerte y grande que el suyo evitará la pelea. El momento de la berrea se empieza a notar en el territorio en el que se encuentran los ciervos que hacen desaparecer las cortezas de los árboles de tanto frotarlas con sus cornamentas para quitar el terciopelo que las cubre, revuelven la tierra y orinan en ella para marcarla. Son avisos para el resto de los animales, además del berrido continuo al aire para que lo sepan sus rivales y las hembras. Otra partitura del ritual de la berrea, y con distinta resonancia, es la lucha de machos enfrentando sus cornamentas para establecer la jerarquía, un torneo precedido de carreras para el encuentro y espectacular choque de las cuernas de los animales que se traban una contra otra en una pelea violenta y de fuerza de dos rivales que pretenden salir victorioso de la contienda, con las hembras y sus crías como público expectante. Las hembras observan el combate y eligen a los machos con los que se va a aparear, son el motivo de la disputa, el trofeo de la contienda y el origen del espectáculo.

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El protocolo de La Berrea

Los machos tienen su propio protocolo durante la berrea que los lleva a pasar de la calma del verano a adquirir fuerza y resistencia y a reducir su alimentación para perder peso y concentrar su energía en mantener su harén de hembras. Se transforman en auténticos atletas del bosque y con la aparición de las primeras lluvias y la reducción de las horas de luz, se activa su glándula pituitaria, que dispara la producción de testosterona y al poco tiempo su cuerpo cambia por completo, se multiplica la producción de esperma en los testículos, mientras que el hipotálamo se hiperactiva y dispara la agresividad y el deseo. Perderán hasta un 30% de masa muscular, motivados por el único impulso de fecundar. Los machos se sienten protagonistas mientras su hábitat se llena de tensión, apenas comen y tampoco descansan para proteger su prole y territorio, que marcan con cada bramido para atraer a las hembras y advertir a los machos rivales. Estos bramidos donde mejor se escuchan es en espacios abiertos o en lindes forestales de robledales, encinares, sotos ribereños y montes bajos donde la voz se propaga. El ciervo derrotado se alejará corriendo, el vencedor le persigue para dejar claro quien es el amo del territorio y berreará su victoria a los cuatro vientos, a la espera del apareamiento con las distintas hembras, siempre que estas los elijan para aparearse. Los machos vencedores reúnen harenes numerosos. Tras un par de intentos el macho intentará montar a la hembra en un coito breve, si la hembra no queda preñada vuelve a ovular pasados unos 18 días. Como curiosidad estos animales tienen una gestación de 200 a 235 días con un parto a los 8 meses de un cervatillo, o dos en muy raros casos. Otra curiosidad es que los cuernos de los machos crecen rápidamente cada año para desprenderse después de la temporada de apareamiento. Terminada la berrea, a los ocho meses nacerá un cervatillo y no se despegará de su madre hasta el siguiente parto. Los machos vuelven al bosque a pasar solos el invierno. El ritual de apareamiento de los ciervos atrae cada vez a más visitantes que quieren disfrutar de este espectáculo, se está convirtiendo en una oportunidad turística para las zonas en las que se desarrolla y para las empresas de turismo de naturaleza.


Para saber más de La Berrea en Curioson
🔖La berrea en la Montaña Palentina
🔖Fauna Montaña Palentina, el venado