Fundada en 1089, dominando el Danubio y próximo al valle de Wachau, es uno de los monasterios cristianos más famosos del mundo. Con el paso del tiempo, esta abadía se transformó en un centro privilegiado para el estudio. La abadía, cedida a los benedictino por Leopoldo II, logró sobrevivir a las guerras napoleónicas y a los nazis que tomaron el control de Austria en 1938, cuando la escuela y gran parte de la Abadía fueron confiscadas por el Estado. Terminada la Segunda Guerra Mundial la escuela fue devuelta a la abadía y en la actualidad atiende a 900 alumnos de ambos sexos. Su biblioteca atesora más de 100.000 volúmenes, 750 incunables y gran cantidad de manuscritos fechados entre los siglos IX y XVIII. A ella se llega por esta escalera de caracol, una de las más famosas del mundo, idea del arquitecto austriaco Jakob Prandtaauer (1660-1726), uno de los más importantes arquitectos barrocos. Y por ella paseó Adso de Melk, el monje que le da nombre a uno de los personajes de la novela "El nombre de la rosa", de Umberto Eco.