Varanasi, la ciudad más antigua del mundo

Importantes canales de historia aseguran que Varanasi, una ciudad que actualmente se conoce como Benarés o Kashi, es la ciudad habitada más antigua del mundo.

Esta ciudad sagrada para los hindúes, ha sido punto de mira de los atentados terroristas por parte de los extremistas pakistaníes. La Universidad Hindú de Benarés, fundada en el siglo XX, es una de las visitas obligadas por su gran valor cultural. Aunque el principal destino de los peregrinos que la visitan son los ghats, o escaleras de piedra que descienden hasta el Ganges, que todo hinduista debe visitar al menos una vez en la vida. Varanasi es la ciudad de los templos, la mayoría pequeños, y es también un importante centro de tejidos de seda: saris exquisitos, artesanía, máscaras de deidades hindúes... El transporte público más utilizado dentro de la ciudad de Varanasi es el rickshaw y el ciclo-rickshaw. El tráfico dentro de la ciudad es bastante lenta. Para acercarse a las regiones exteriores de la ciudad existen mini autobuses. Para cruzar el río Ganges se puede hacer uso de pequeñas barcas. La ciudad está bien conectada por vía aérea, por tren o carretera. Conectada durante el imperio Maurya por una vía desde Taxila, en el actual Pakistán, fue renovada y ampliada en el siglo XVI, siendo conocida como la famosa “Grand Trunk Road”, uno de los caminos más antiguos y más largos de Asia.

Imagen: CC BY-SA 2.1 commons.wikimedia 
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