Convento de Las Dueñas de Salamanca

Claustro del Convento de las Dueñas | Lápices de colores | Francisca González del Castillo

El Convento de Santa María es un convento femenino de la Orden Dominica, cuyo origen fue un gran palacio. Se fundó en 1419 con el fin de acoger a las señoras de la nobleza que deseaban retirarse de la vida social para dedicarse a la oración, por lo que recibió el sobrenombre de Convento de las Dueñas. También acogió dentro a religiosas de la orden de Santo Domingo y por eso pasó a ser el Convento de las Dominicas. Es un edificio sobresaliente que sin embargo pasa muy desapercibido a pesar de situarse en la zona monumental de la ciudad, porque exteriormente es muy sobrio.

El edificio original fue donado por doña Juana Rodríguez Maldonado, estaba construido en estilo mudéjar, del siglo XIV, del que se conservan algunos restos, como algunas puertas alicatadas y un artesonado, pero a lo largo del tiempo fue ampliándose y reformándose, por lo que hoy es una mezcla de estilos: el claustro renacentista, la iglesia gótica y la portada plateresca.

Si la parte exterior es sobria, el interior es precisamente todo lo contrario. Casi todo el interés se centra en el claustro, uno de los más impresionantes del arte plateresco, que deja boquiabierto a quien lo contempla por primera vez, uno de los más sorprendentes y hermosos del Renacimiento español, data de 1533 y es de una gran armonía, de forma pentagonal, con dos plantas. En la inferior, las arcadas están decoradas con medallones, mientras que en la superior, los capiteles de las columnas muestran una magnífica decoración formada por la combinación de elementos vegetales, figuras fantásticas, humanos y animales. Es difícil encontrar en otro lugar tal cantidad de figuras fantásticas y monstruos tan originales y peculiares en los capiteles con forma de zapata como el que se encuentra en este claustro.

El investigador Enrique Valdeón Gómez explica cómo los canteros reflejaron en los capiteles el infierno y el purgatorio de la Comedia de Dante. Podemos encontrar rostros de todo tipo:de hombre, de mujer, de niños, ángeles, demonios, geniecillos y amorcillos, elementos vegetales, calaveras, figuras orientales… y hasta símbolos del Nuevo Mundo recién descubierto. La rica, variada y bella parte escultórica de los medallones de la parte baja, se ha relacionado con artistas seguidores o muy próximos a Alonso Berruguete.

Este patio, en un excelente estado de conservación, nos sumerge en un mundo increíble de verdadera belleza, que se complementa con la contemplación de una espectacular vista de las catedrales.