Hace 25 años, a finales de la década de los noventa, José Carlos Martínez Mancebo realizó un recorrido a pie desde Velilla del Río Carrión hasta Vidrieros, visitando cada una de las localidades del Alto Carrión.

No es la primera vez que alguien, con mayor o menor mérito literario, decide recorrer los pueblos y valles del alto Carrión, con el fin de presentar a los lectores, las vicisitudes de cada pueblo, historias personales de sus habitantes y alguna anécdota curiosa. Por tanto, el autor, antes de emprender esta empresa, se ha cerciorado del camino transitado antes por otros, Andariegos, peregrinos, viajeros o jinetes, más o menos ilustres . Con esa sana intención de aprender, leyó variadas obras con las que comprendió que el caminante-viajero ha de ser sobrio, tanto en sus deseos por encontrar fantásticas novedades, como en la exposición de sus hallazgos. Los propósitos se deben dejar en casa. Es mejor aventurarse a lo que salga sin nada preconcebido. El caminante ha leído varias veces el que pudiera ser el libro del primer viajero moderno por los altos valles Palentinos: Cumbres palentinas. Impresiones, de don Juan Díaz Caneja, 15, dentro Río arriba allá por los primeros años del siglo XX, siguiendo las aguas del Carrión, al que definía como el río gruñidor que corría entre Breñales. Hizo ese recorrido, acompañado por amigos, guías locales y con la ayuda de caballería para transportar distintos enseres y hacer más llevadera la caminata. A su vez, retiene en su memoria otro libro de viajes escrito en los años 70 titulado jinetes por el Carrión. A sus autores, Manuel Couceiro, Florencio Domínguez y Jesús Herbella, una dedicatoria inicial define como tres jinetes castellanos, jóvenes, encurtidas, manos, buscando las fuentes primitivas del Carrión. Su determinación aventurera les condujo en primer lugar a la localidad salmantinas de Ciudad Rodrigo, donde adquirieron los caballos que les llevarían hasta las mismas fuentes Carrionas.

Allí, siguiendo los versos escritos por el poeta Francisco Vighi, en el romance de la vida y muerte del Carrión: 

Despoblación y migración

Montaña palentina 1945-1975

Poco más de 300 personas residen en la actualidad en las 16.567 ha de extensión que ocupa el territorio de La Pernía, el municipio más septentrional de la provincia de Palencia. Sus doce pedanías se quedaron sin colegio en 2018 y son el arquetipo de esa España olvidada, cuya voz clama contra un largo invierno demográfico, que sigue proyectando aciagas perspectivas, incapaz de vencer la curva del envejecimiento, las bajas tasas de natalidad y la escasez de servicios y oportunidades laborales. La densidad de población de este área geográfica no alcanza los dos habitantes por kilómetro cuadrado.

Historia del motor industrial del alto Carrión.

Aquellos obreros, que con el tiempo ganarían en profesionalidad y experiencia, trabajaban largas jornadas laborales en el tajo, con herramientas rudimentarias, sin apenas medios y jugándose la vida días y día también por un oro negro, que, a la postre, les permitía llevar un plato de comida a la mesa de su hogar. El reducido número de mineros que comenzó esta actividad, desconocida en la zona hasta los albores del siglo XX, fue el aumento de manera progresiva con el paso de los años, a la par que las explotaciones carboníferas proliferaban en casi la totalidad de valles de la comarca, por pequeñas y remotas que estás fuera. Como muestra, los apenas 218 operarios que trabajaban en las explotaciones de antracita 1903 (incluidos mujeres y niños a partir de 10 años), se duplicaron en una década -468 en 1913- y pasaron a ser 1.308 en 1.918 según destaca el historiador Faustino Narganes.

Con esos mimbres, no es de extrañar que años más tarde, Iberduero -el germen de la actual Iberdrola- pusieran su atención esta zona de Palencia para instalar uno de los grandes proyectos: una central térmica que generaría electricidad alimentada por el carbón que se producía en el entorno. Y fue Velilla donde la compañía encontró todo lo que precisaba para su construcción: toneladas de carbón, en un radio de apenas un puñado de kilómetros (en el propio municipio, en el vecino de Guardo, en Santibáñez de la Peña, Castrejón, Cervera, Barruelo y poblaciones cercanas de León), agua abundante del río Carrión para alimentar la instalación y una extensión de terreno lo suficientemente grande como para acoger un complejo de unas magnitudes nunca vistas hasta entonces en el alto Carrión.

Según los datos aportados por el cronista Free Tour, Jaime García Reyero, el proyecto comenzó a gestarse 1950, tras el anuncio que Francisco Franco realizó en Ponferrada (León) el 14 de julio de este año. Su capital inicial sería de 60 millones de pesetas 360.000 €, ampliable después a 240 millones de pesetas (1 millón y medio de euros), aunque sus promotores tuvieran que esperar un tiempo hasta que, finalmente, pudo ver la luz.

En 1955 se comunicó su ejecución a los representantes de los mineros, que lo acogieron como una gran noticia, pues consolidaría las explotaciones existentes, crearía nuevos empleos y generaría más riqueza en una comarca que, por aquel, entonces, se convirtió en el auténtico motor industrial de la provincia.

Al fin, en 1957, en concreto el día 10 de junio, el Consejo de Ministros autorizó la construcción de la central velillense. Una vez anunciada la edificación, hubo que buscar financiación. En total 9.300.000 $ (7.76 millones de euros al cambio) que llegaron procedentes de Estados Unidos. Tras lograr ese dinero, la central fue construida por Entrecanales y Távor, siendo la empresa encargada de su explotación Centrales Térmicas del Norte de España (Terminor), creada para ese fin en 1958 en Bilbao y formada por capital Iberduero y Electra Viesgo.

Imágenes de José Luis Estalayo

Historias de la Montaña Palentina
Rubén Abad Ruiz
Aruz ediciones, 2022


Rubén Abad Ruiz, nacido en 1986. es un palentino de origen guardense que, tras haberse formado como periodista y comunicador, atesora una amplia experiencia en medios de comunicación. En la actualidad desarrolla labores de redacción en Diario Palentino, donde mantiene un vínculo especial con el mundo rural, y en particular, con la Montaña Palentina, a la que da voz en sus artículos en prensa diaria, además de en redes sociales y en otros espacios donde colabora.

La fotógrafa de la Montaña palentina 
Piedad Isla Gómez (1926-2009) fue una mujer 
que hizo frente a las vicisitudes de la vida para 
dedicarse en cuerpo y alma a su gran pasión: la fotografía.

 Navegando por Palencia, Burgos y Valladolid.

Posee mi amigo Eduardo un alma inquieta, casi adolescente, que contagia de ganas a todo aquel que se cruza en su camino. Nuestra común cuna guardense y la debilidad de ambos por cuanto al acervo cultural y patrimonial se refiere, han favorecido el siempre grato encuentro a lo largo de los años.

Como decía, Eduardo, no puede parar, nunca pudo, y es un ejemplo de superación personal en todos los aspectos. Desde joven se apuntó a la revolución tecnológica y en cada una de sus publicaciones nos muestra la evolución de sus planteamientos en el desarrollo de sus obras. Como se diría entre tertulianos televisivos: “Está a la última”. Siguiendo la estela de sus anteriores ediciones “Dentro de mi mochila” y “El viejo camino”, “El canal”es un libro mimado hasta el último detalle. Quien tuvo retuvo, y su dedicación profesional a la Fotografía durante un tiempo, le ha convertido en un excedente cazador de imágenes, como el lector tendrá la ocasión de comprobar. A ello hay que sumar la pericia drónica de su aventajado hijo Aitor, aportando instantáneas imposibles hasta hace muy poco tiempo. De alguna manera, como viajeros que somos a través de estas páginas, se vuelve un placer descansar, pues ando la mirada en las magníficas tomas que ilustran estos textos.


Eduardo es concienzudo y riguroso con la información que ofrece -no sabe hacerlo de otro modo-, por eso, uno acoge con confianza cada reseña, cada cita, cada anécdota con que pincela este cuadro de grandes dimensiones. También le puede, fruto de la total implicación guion —y de la debilidad que arriba mentaba— la exaltación lírica de cuánto cuaja en sus pupilas. Es de agradecer. Todos los platos resultan muy digestivos cuando van convenientemente aderezados. Eduardo demuestra ser un excelente cocinero en esto del narrar y va impregnando sus párrafos de aromas literarios que favorecen la fluidez de su discurso, como las exclusas favorecen el del agua en los puntos más escabrosos del recorrido. Sin duda será un placer para propios y extraños aventurarse en el mítico Itinerario que el canal nos desvela mansamente, a modo de guía ilustrada con generosidad.

Es un viaje de lujo, con las mejores vistas y el más capacitado cicerone que puedan encontrar. No me cabe duda de que, al concluir, y aún antes estas páginas, ustedes, como yo, habrán sentido la imperiosa necesidad de calzarse las botas o subir a la bicicleta para corroborar de primera piel la certeza de cuanto aquí se relata. Ese será, sin duda, el gran éxito y, el más perseguido, de Eduardo Gutiérrez Pérez (divulgador de vocación) con este singular trabajo: El Canal, el sueño ilustrado y sus pueblos ribereños.

No me queda sino agradecer al autor la confianza depositada en un servidor a la hora de prologar este magnífico ejemplar con el que , a buen seguro, disfrutarán de lo lindo. ¡ Pasajeros, a bordo!


Historias de la Montaña Palentina
Eduardo Gutiérrez
Aruz ediciones, 2023