Respecto de los documentos se establece, entre otra porción de reglas, que deben hacer fe en los juicios, los que, hechos según ley, contienen la fecha de su otorgamiento y las firmas del otorgante y de los testigos, aun cuando si aquél, por causa de enfermedad, no pudiese firmar, era válido si bien los testigos estaban obligados a presentarlo al juez o al obispo, en el caso de que el otorgante muriese antes de los seis meses siguientes al otorgamiento.

El juramento deferido se admite únicamente como medio supletorio. En punto a la sentencia, conviene notar que
los jueces están obligados á dictarla en todos los asuntos de que conozcan, salvo el caso de que no existan disposiciones legales sobre la materia objeto del pleito, pues entonces están autorizados para suspender la tramitación y consultar al monarca; son responsables de las sentencias injustas que dicten a sabiendas, por dádivas o promesas, o por no oir las alegaciones de las partes debidamente, no estimar las pruebas presentadas por las mismas, etc., etc.

También son numerosas las disposiciones contenidas en el Fuero Juzgo, en cuanto a los asuntos criminales. En ellos es de creer que los obispos no tuvieran intervención, pues por diferentes leyes canónicas vigentes ya en la época a que nos referimos, estaban privados de entender en hechos que se castigasen con pena de muerte.

Comenzaba el procedimiento por acusación querella y aun de oficio en algunos casos. En los delitos contra la propiedad, el acusador debía presentar al juez una especie de indicios de prueba; si no resultaba probado el hecho denunciado, el acusador era castigado con la pena que a aquél se impusiera, premiándole en el caso contrario. Merece consignarse, que en el procedimiento criminal consignado en el Fuero Juzgo, cuya esencia es análoga al civil, del que acabamos de ocuparnos, se rechazan de ordinario las pruebas vulgares, si bien se admite el tormento como medio de hacer confesar a los reos, y aun en algunos casos el juramento compurgatorio.

Durante el proceso, el acusado podía ser reducido a prisión, pero sólo tratándose de delitos graves. A la acusación y a la declaración del procesado, seguía el período de prueba, algo confundido en este procedimiento con aquellos actos; a éste la sentencia, y a ella su ejecución, caso de que no prosperaran los recursos contra la misma establecidos. A la ejecución de las sentencias, se procuraba darlas la mayor publicidad posible, y era misión de los sayones ejecutarlas cuando eran personales.

De lo dicho se infiere la gran superioridad del Fuero Juzgo, respecto de los códigos de la misma época, y aun de algunos de fecha posterior en punto al procedimiento, siendo el mayor elogio que de él puede hacerse, el hecho de admitir tan sólo los medios de prueba racionales cuando tanto valor se daba en otros países a las pruebas vulgares.

Última actualización: Feb2025 | 479👀


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La organización judicial se hallaba entre los visigodos confundida con la administrativa.

Con el nombre de juez se designaba, no a funcionarios de un orden especial, como hoy acontece, sino a todos aquellos que tenían por las leyes la misión de juzgar; de sus fallos cabía una especie de apelación en el orden civil, ante los funcionarios superiores, y en el eclesiástico, ante los obispos, pues éstos tenían facultad para revisar las sentencias que estimasen injustas, pudiendo llegar a entender de los asuntos judiciales en alzada el monarca, ya por sí, ya mediante las personas por él designadas.

El ministerio público era desconocido en aquellos tiempos; era sí preciso que en los asuntos criminales hubiese acusación, pero debía hacerla el ofendido por el delito, o algún individuo de su familia.

Existen indicios para suponer que al lado de los jueces había funcionarios especiales, depositarios de la fe pública, ante los cuales debían realizarse los principales actos de la administración de justicia, así como funcionarios subalternos conocidos con el nombre de sayones.

En el lib. II del Fuero Juzgo se contienen disposiciones bastantes completas respecto de la tramitación de los juicios. En él se establece que la comparecencia es indispensable, tanto en el denunciante como en el demandado, a quien se castiga, caso de no comparecer, pudiendo llegarse, por su ausencia, a declararle rebelde.

La comparecencia puede hacerse personalmente, o por medio de tercera persona, pero ésta ha de ser de condición igual a la de la otra parte, para evitar que, buscando el auxilio de los poderosos, se haga presión sobre los juzgadores.
Algunas personas, como el rey y los obispos, están privados por esta misma razón de seguir los pleitos por sí. La mujer necesita la autorización del marido para pleitear, el cual a su vez, necesita la de aquélla para representarla en juicio.

La demanda, así como la contestación, puede hacerse verbalmente o por escrito, y se ignora, -porque sobre este punto la ley es bastante parca-, cuántas podrían ser las réplicas y dúplicas.

En cuanto al sistema probatorio, conviene notar que es bastante racional el establecido en el Fuero Juzgo. Los medios de prueba son tres: testigos, documentos y juramento diferido, sin que el orden en que los enumeramos suponga que se daba la preferencia al primero respecto de los otros, pues cuando los testigos afirmasen cosa distinta de la consignada en un documento, debía estarse a lo que éste dijera; el orden, pues, significa tan sólo que la prueba testifical era la más frecuente, cosa natural en un período en el que la escritura era poca conocida.

Pueden ser testigos los mayores de catorce años, tanto varones como hembras; son preferidos los presenciales á los de referencias, y es preciso, para que su testimonio sea válido, que reúnan determinadas circunstancias.

Última actualización: Feb2025 | 542👀


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En punto a las falsedades, se diferencia el falso testimonio de la falsificación de documentos y de moneda y de la adulteración de los metales preciosos.

El primero se castiga haciendo pagar al ofensor lo que hubiese perdido el ofendido a causa de tal testimonio, si el falsario era de elevada condición y entregándole como siervo en otro caso.
La falsificación de documentos se castiga con azotes, pérdida de la mano derecha y una suma mayor o menor, según la importancia del escrito falsificado y la condición del autor. La falsificación de moneda se pena pecuniariamente
del mismo modo que la adulteración de metales.

Por último, se castigan los ultrajes hechos a los muertos, las violaciones de sepulturas y hechos análogos, así como los delitos de orden religioso, en los cuales, no sólo se trata de reprimir la falta de fe, sino las asonadas que los que en tal desgracia vivían solían cometer.

Las penas establecidas por el Fuero Juzgo, son unas personales y otras pecuniarias. La prisión, que sirve de base a los sistemas penales modernos, se admite sólo como excepción, aun tratándose de la preventiva. Las personales son: muerte, cegamiento, castración, mutilación, flagelación, servidumbre y destierro.
Con la pena capital se castigan los delitos más graves, como el homicidio, el asesinato y el parricidio; la de cegamiento, se aplica ordinariamente a los reos de muerte que son indultados; la de castración, en el delito de sodomía y en algún otro; para la de mutilación, se tiene en cuenta el daño causado, con objeto de hacerle sufrir semejante daño al reo. Respecto de las penas pecuniarias, conviene advertir que ya no revisten el carácter de la compensación, sino que su cuantía se halla fijada en las leyes y su importe se aplica a las necesidades sociales.

Terminado el examen que rápidamente hemos hecho de las doctrinas consignadas en el Fuero Juzgo a propósito del derecho penal, nos toca analizar las que respecto del procesal contiene.

Última actualización: Feb2025 | 544👀

En justo amparo a los derechos de las personas, se castiga a los violadores de domicilios, así como a los que impiden que los demás caminen. Como atentados contra las personas, se castigan el homicidio, el asesinato, el parricidio, el infanticidio, el aborto, la mutilación y las lesiones.

Respecto de los primeros, la pena es grave, de ordinario, la de muerte; en cuanto a los de mutilación y lesiones, el principio general para castigarlos es el de Talión, acompañado de la tarifación (1).

Los delitos todos contra la honestidad, se castigan gravemente por el Fuero Juzgo.

Casi todos los ataques a la propiedad, se hallan penados en el Fuero Juzgo, pues en él se castigan no sólo el robo y el hurto, sino el incendio, y los daños. El robo, cuya naturaleza especial no se distingue de la del hurto en el Fuero Juzgo, se castiga obligando a devolver la cosa y nueve veces más de su valor, si es hombre libre, y seis y cincuenta azotes, si es siervo, estableciéndose que si aquél o el señor de éste no resarcieran el daño en la forma indicada.  Se dispone, además, que el que acusa a otro de robo, debe dar al juez las señas de la cosa robada; que del robo hecho por el siervo, sea responsable el señor, si lo hizo siguiendo sus órdenes, y si algún otro lo indujo a cometerle, sea castigado también el instigador; que los cómplices y encubridores sean penados como los autores; que el ladrón sorprendido de día con la cosa robada, pueda ser matado impunemente, si hiciese resistencia, y aun cuando no la hiciese, si fuese cogido de noche; y como detalle curioso, merece citarse lo prescrito en la ley XI, tít. II, lib. VII, según la cual, «si algun omne furta la cencerra de la yegua o del buey, peche un sueldo al sennor; por la cencerra de la vaca, peche las dos partes de un sueldo; por la de la oveia, ó el carnero, o dotro ganado, peche la tercera parte de un sueldo.»

En cuanto al incendio, se distingue el de casas, del de mieses y algunos otros. A l que prende fuego a una casa ajena, se le condena a morir quemado y a resarcir con sus bienes el daño producido; al que incendia un monte, a cien
azotes, si es hombre libre, y ciento cincuenta, si fuese siervo, además de resarcir el daño; si se trata de un soto, el autor debe reponerle, y si se trata de mieses, abonar los perjuicios y diez sueldos, que se rebajan a cinco, si en lugar de mieses fuera prado cerrado. Por último, se castigan con el resarcimiento del perjuicio y una pena pecuniaria los daños hechos por los ganados en heredad ajena, así como los causados a los ganados. Se castigan también algunos delitos, propios de las ideas de aquellos tiempos, como son los cometidos por los adivinos, encantadores o provizeros, especialmente cuando mediante ellos se produce el aborto, la muerte de una persona o de ganado, o se causan daños en heredad ajena.

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(1) Como detalle curioso merece consignarse la tarifa que establecen las leyes 1 y 111, tit. IV, lib. VI, respecto del castigo de las heridas. Dicen así:
«Si el omne libre fiere á otro omne libre en qual manera quier en la cabeza, sil non sale sangre si es enchado, peche V sueldos: sil ruempe el cuero, peche X sueldos: por colpe que entre fata el hueso, X X sueldos: si quebrantar hueso, peche C sueldos. E si el omne libre esto fizier al siervo, peche la meatad de quanto es dicho de suso. E si el siervo lo fizier al siervo, peche la tercia parte de quanto es dicho de suso, é demás reciba C é L azotes. E si el siervo lagaí omne libre, peche tanto quanto deve pechar el omne libre que laga siervo aieno. E si el sennor no lo quisiere pechar, dé el siervo por los livores.»

Última actualización: Feb2025 | 445👀


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En los libros del Fuero Juzgo, encontramos multitud de principios de derecho penal, pudiendo afirmarse que tal materia constituye la parte más esencial de este código. 

Aun cuando existen en él pocos principios de orden y aplicación general relativamente a la  materia que nos ocupa, podemos señalar algunos. En él se afirma que únicamente el delincuente es responsable de las acciones penadas por la ley, si bien las consecuencias, en lo que al orden pecuniario se refiere, pueden alcanzar a la familia. Se afirma igualmente que a la perpetración del delito pueden concurrir varias personas, las cuales no siempre tienen igual participación en el hecho criminal, añadiéndose que los autores morales deben ser castigados de igual suerte que los materiales, así como los cómplices y encubridores. Se establece también el principio de la responsabilidad civil, estableciéndose que todo el que comete un delito, además de ser castigado, debe indemnizar los daños que hubiere producido.

Distingüese el elemento moral del material en los hechos punibles, y así, por ejemplo, se dice que no debe ser castigado el que comete un homicidio involuntariamente. En otra de sus leyes se establece el principio de la defensa como causa de exención de responsabilidad, pues se dice que «non deve seer culpado el "onme que contrasta a aquel quel quiere ferir por fuerza.»

La ley no distingue de personas en cuanto a los delincuentes: hombres y mujeres, clérigos y legos, militares y no militares, todos pueden ser castigados, si bien a determinados individuos, como a los clérigos, no pueden imponérseles ciertas penas por razón de su carácter. Se establecen diferencias respecto de este particular entre las personas libres y los esclavos, los cuales están exentos de pena, cuando obran en virtud de las órdenes de su señor. Entre las mismas personas libres se establecen algunas diferencias, ya por razón del sexo, ya por causa de la edad.

No se hace clasificación de los delitos en el Fuero Juzgo, pero en sus disposiciones encontramos castigados gran número de ellos. Los principales de que se ocupa, son: los cometidos contra el Estado y contra la persona del monarca; los que se refieren a las personas y sus derechos; los que se dirigen contra el honor y la honestidad, los atentados a la propiedad y las falsedades. Los delitos contra la persona del monarca, y los de traición, deserción, etc., se castigan de ordinario con la pena de muerte, no pudiendo, respecto de ellos, indultar el rey a los delincuentes, sino de acuerdo con los próceres.

Última actualización: Feb2025 | 468👀


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